Polioksimetilen (POM), poznat i kao poliacetal ili acetal, otkriće je njemačkog kemičara Hermana Staudingera. Poslije njegovog otkrića, polimer nije bio komercijaliziran zbog problema sa toplinskom stabilnosti.

Oko 1960, Dupon je komercijalizirao proizvodnju POM-a pod brend nazivom Delrin. Poslije nekoliko godina, američka kompanija Celanese također započinje s prodajom svog POM-a pod imenom Celcon. Godinu dana kasnije, njemačka kemijska kompanija Hoechst također je počela s proizvodnjom poliacetala pod brend nazivom Hostaform.

Kasnije je predstavljena kompanija Celanese; zajednička firma Celanese-a i Hoechst-a, postala je najveći proizvođač acetala na svetu. Celanese (dio kompanije Celanese) još je najveći svjetski proizvođač POM-a, i upravo je otvorila novi pogon POM-a u Industrijskom parku Hoechst-a, blizu Frankfurta.

Sada postoji više igrača u svijetu POM-a. Pored kompanije Celanese sa Hostaform- om i Celcon-om, najveći su: Dupon sa Delrinom, Polyplastic sa Duraconom, BASF sa Ultraformom, Kolon Plastics sa Kocetalom, Zaklady sa Tarnoformom, Yuntianhua sa Yuntianhua POM-om i BlueStar sa BlueStar POM-om.

U poslu s poliacetalom na tržištu je prisutno još brendova POM-a, pošto su kompaunderi, distributeri i trgovci stvorili vlastite brendove kao Resinex POM.

Polioksimetilen se može podijeliti u dvije grupe:

• Homopolimer POM
• Kopolimer POM

Od metanola se pravi formaldehid i POM homopolimer (tj. Delrin) direktnom polimerizacijom. Za POM kopolimer, formaldehid se konvertira u trioksan i to se polimerizira, zajedno sa komonomerom, u POM kopolimer (tj. Hostaform).

POM homopolimer ima viši kristalinitet u usporedbi sa POM kopolimerom, dok je s druge strane kemijska otpornost kopolimera veća. Ovo kao posljedicu ima veću krutost homopolimera i manju termo-degradaciju POM kopolimera tijekom proizvodnje i na terenu.

POM nudi mnoga odlična svojstva, uključujući:

• Veliku krutost
• Slabo habanje
• Dobru otpornost
• Slabu apsorpciju vode

Najčešći procesi formiranja poliacetala jesu brizganje i ekstruzija (table i štapovi), ali mogući su i puhanje i rotacijska prerada.

POM se uglavnom koristi za tehničke dijelove kojima spomenuta mehanička svojstva daju prednost nad drugim plastičnim materijalima.

Tipične primjene polioksimetilena jesu:

• Zupčanici
• Opruge
• Lanci
• Vijci
• Drške
• Patent zatvarač
• Kvačice
• Pumpe za gorivo
• Inhalatori
• Klizači za namještaj